La psicooncologia è una disciplina che cura i disturbi psicologici delle persone malate di tumore; dalle ricerche condotte circa trent’anni fa dal dottor Simonton, oncologo americano, è emerso, infatti, che le emozioni e gli atteggiamenti mentali influenzano la salute.
In particolare, nei malati di tumore, il metodo Simonton punta a 'costruire' un sostegno psicologico, affiancato ai trattamenti farmaceutici e medici tradizionali, nella cura e nel miglioramento della qualità della vita.
Nell’ambito del lavoro clinico il dottor Simonton e il suo team, agli inizi degli anni 70, si erano chiesti perchè alcuni pazienti fossero in grado di superare una malattia grave e altri no. I loro studi hanno dimostrato che i pazienti raggiungono una più alta qualità di vita ed hanno più possibilità di guarire e sopravvivere:
- se prendono parte attivamente al loro processo di guarigione
- se sviluppano la speranza
- se hanno progetti validi per il futuro
- se si sentono sostenuti dallo loro forza interiore
- se danno priorità ad attività che procurano loro gioia e soddisfazione.
Sulla base di queste conoscenze, il dott. Simonton ha sviluppato il suo modello di sostegno orientato ad insegnare tecniche di auto aiuto.
Il programma del metodo Simonton si propone di potenziare le naturali forze di autoguarigione e migliorare la qualità della vita dei malati e dei loro familiari. È utile alle persone che, oltre il trattamento di prassi, vogliono contribuire ulteriormente al loro processo di guarigione e sostenere i trattamenti intrapresi.
Da decenni le ricerche in campo medico continuano a dare conferma delle connessioni tra corpo, mente, emozioni e spirito e dell'importanza di un buon equilibrio tra loro per la salute.
In una atmosfera protetta e di supporto i pazienti e le persone di sostegno (cioè il familiare o l’amico più vicino al malato che lo accompagna in questo percorso) ricevono un aiuto concreto per affrontare il periodo della malattia. L’obiettivo è quello di sentirsi bene nella propria vita pacificandosi con gli eventi personali, rinforzare la speranza e sperimentare distensione e gioia nella quotidianità.
Tra le metodologie usate ci sono due tecniche essenziali:
- una usa il potere che la mente ha di influenzare il corpo attraverso la visualizzazione creativa e la meditazione per sostenere il processo di guarigione e l’efficacia dei trattamenti usati
- l’altra riguarda la trasformazione delle convinzioni o pensieri interiori malsani, generatori di emozioni negative, in convinzioni o pensieri interiori sani che favoriscono uno stato mentale di serenità e forza e aiutando il cambiamento.